„Кармен” от Жорж Бизе, опера в четири действия (съдържание)

Либрето: Анри Мейяк и Луи Халеви
По едноименната новела на Проспер Мериме
Световна премиера: 3 март 1875, Париж
Българска премиера: 9 март 1912, София.

Действащи лица:
Кармен, циганка – мецосопран
Дон Хозе, сержант – тенор
Ескамилио, тореадор – баритон
Данкайро, контрабандист – баритон

Ремендадо, контрабандист – тенор
Цунига, лейтенант – бас
Моралес, сержант – баритон
Микаела, годеница на Хозе – сопран
Фраскита, циганка – сопран
Мерцедес, циганка – мецосопран
Лилас Пастиа, кръчмар
Водач в планината

Място и време на действие - Испания, Севиля и околностите на града, 1820 година.

Първо действие:
Площад в Севиля. Пред казармата се разхождат войници. Появява се красивата селска девойка Микаела, която търси своя годеник - сержант Хозе. Той обаче ще дойде по-късно - за смяната на караула. Войниците се опитват да задържат малката свенлива хубавица от Навара, но тя избягва. Идва смяната на караула - с нея е и дон Хозе. Лейтенант Цунига го разпитва за момичетата, които работят в близката фабрика за цигари, но Хозе не знае нищо. Той обича Микаела и не се занимава с други жени. От фабриката се чува сигнал за обедна почивка. На площада се изсипват младите работнички. Последна, заобиколена от тълпа обожатели, пристига Кармен. Само един мъж на площада е равнодушен към красотата й - това е сержант Хозе. Засегната от пренебрежението му, Кармен предизвикателно му подхвърля цветето от косите си и избягва.
Останал сам на площада, Хозе не сваля поглед от цветето. Според него това дръзко момиче може да е дори магьосница! В този момент отново идва Микаела, донесла на Хозе малко пари, писмо от майка му и целувка, която му предава с любов. Щом Микаела си отива, откъм фабриката се разнася пронизителен писък. Работничките отново изпълват площада. Цунига изпраща Хозе да разбере причината за суматохата. Скоро Хозе се връща и води завързаната Кармен, която се е скарала с едно от момичетата, а после е извадила нож и го е ранила. Лейтенантът заповядва на Хозе да изпрати Кармен в затвора. Но докато Цунига подготвя заповедта, Кармен се опитва да съблазни Хозе и му предлага любовта си, като обещава среща в кръчмата на Лилас Пастиа. Напълно сразен от красотата й, Хозе тръгва с нея към затвора, но в удобен момент й дава възможност да избяга. Заради Кармен той самият попада в ареста.