По време на Руско-турската освободителна война той е бил началник на ж.п. гарата в Татар Пазарджик, а заедно с това и телеграфист. С промяна на пунктуацията в получената по телеграфа заповед той спасява града от опожаряване, а населението му от избиване.
Какво разказва за този подвиг и за живота му след войната неговият потомък Матей Илиев.
