Русе – один из болгарских городов, история которого восходит к глубокой древности. Тот факт, что он расположен на берегу реки Дунай, обуславливает поселение в этом районе, как до, так и после Христа. На протяжении тысячелетней истории города его обитателями были торговцы и интеллектуалы, а во времена османского владычества и Возрождения Русе был домом для многих болгарских революционеров, участвовавших в национально-освободительной борьбе. После Освобождения и раздела страны по итогам Берлинского конгресса /1878г./ на Княжество Болгария и Восточную Румелию, Русе стал крупнейшим городом Княжества. Он пережил быстрый экономический подъем, а это видимо изменило городское планирование и его облик. Стали появляться все больше новых зданий под влиянием современных для того времени европейских архитектурных стилей барокко и сецессион. Это заставило современников называть город «маленькой Веной». Владельцами новых зданий чаще всего были банкиры и торговцы, чьи поездки и успешные сделки в Европе и п о всему миру позволили им вкладывать больше средств в строительство и поддержку архитектурных украшений.
«Одним из интересных зданий является отель Чикагца, – рассказывает Мариана Мелнишка в своей своеобразной двухтомной сказке об архитектурном наследии Болгарии. Отель был назван так в честь своего владельца Соломона Блауштайна, который уехал в Америку сразу после Освобождения. 
На заработанные деньги он вернулся в Болгарию и вложил их в большое прибыльное здание. Оно очень красиво, на его фасаде есть ниши, украшенные фигурами девушек. Здание было превращено в самое подходящее для прибрежного города место – кабаре и отель. Его владелец нанял танцовщиц из других придунайских стран, но чтобы все было более пристойно, он создал на первом этаже модное ателье, которое названо «В гостях у Чикагца». В здании он сделал также первый в стране лифт, приводимый в движение с использованием человеческой силы».
В двух словах мы должны упомянуть историю еще двух знаковых мест в городе, ценность которых скорее историческая, чем архитектурная. Это дома Николы Обретенова и его родителей – Тонки и Тихо Обретеновых. И если от последнего не осталось почти ничего из-за переустройства города Русе в начале ХХ в., то дом Николы – наследника одной из самых ярких возрожденческих семей Болгарии – сохраняет память о своем обитателе. Существует множество легенд о личности и жизни последнего выжившего после Освобождения повстанца в отряде Ботева. После смерти Христо Ботева и уничтожения его отряда, Никола Обретенов был сослан в Диарбекир, где дождался Освобождения. По своему возвращению в Болгарию, он, как и многие другие поборники, получил возможность занять высокий пост в управлении новым государством.
«Обретенов стал депутатом, а затем мэром города Русе. Тогда он построил свой двухэтажный дом. Его стиль неоклассический и в настоящее время в нем находится музей. В нем до 1989 г. туристам рассказывали одну историю, а настоящая трагическая судьба этого дома совершенно иная. У Николы Обретенова была дочь Тонка, которая познакомилась с достойным болгарином, изучавшим философию в Германии – Нико Просеничковым. Вернувшись в Болгарию, он посвятил себя образованию в Болгарии и стал директором Мужской средней школы в Русе – одной из наиболее престижных, наряду со школами в городах Габрово и Свиштов».
Вскоре после коммунистического переворота в нашей стране 9 сентября 1944 година, Просеничков нашел свою смерть вместе с бесчисленными просветителями и значительной частью цвета болгарской интеллигенции. Вместе с ним была расстреляна и его жена, которая отказалась покинуть его. У семьи было две дочери – Милкана, которая умерла от горя, и Лиляна, которая была отправлена в концлагерь, где выжила, несмотря на все мучения. В доме семьи были размещены незнакомые люди, которые сожгли семейную библиотеку и уничтожили ценные документы, раскрывающие подробности их прошлого. Уже на свободе Лиляна познакомилась с художником Ненко Балканским, пока он был в городе Русе, чтобы нарисовать портрет ее бабушки. Услышав ужасную историю Лиляны, очарованный ее красотой, художник женился на ней и превратил ее в свою музу и модель.
Перевод Марии Атанасовой
Фото: ilovebulgaria.eu; архив
