При атаките от 11 септември 2001 година терористичната мрежа "Ал Кайда", оглавявана от саудитеца Осама бин Ладен, похитители превзеха едновременно 4 граждански самолета. Два от тях удариха кулите близнаци на Световния търговски център в Ню Йорк, които се срутиха до основи за по-малко от 2 часа. Третият самолет унищожи западната стена на Пентагона, а четвъртият се разби в поле в Пенсилвания след съпротива на пътниците.
Смята се, че с него похитителите са имали намерение да атакуват сградата на американския Конгрес във Вашингтон. Общо при четирите атентата загиват близо 3000 души, а над 6000 са ранени. Останките на около 1000 жертви още не са идентифицирани.
