Nouveau look pour la capitale médiévale de la Bulgarie

L’une des plus belles villes bulgares, s’est dotée récemment d’un nouveau look à l’approche de la nouvelle saison touristique. Avec le concours financier de l’Union Européenne, Véliko Tarnovo (capitale du Deuxième royaume bulgare au Moyen Age) a pu créer de nouvelles attractions touristiques, rénover plusieurs églises et construire même un pont qui enjambe la rivière Yantra. En réalisant cet ambitieux plan d’investissement, les élus locaux espèrent attirer davantage de touristes et redorer le blason de la ville – candidate pour devenir Capitale européenne de la culture en 2019.

Ancienne capitale de la Bulgarie, Véliko Tarnovo séduit les visiteurs avec ses innombrables églises, musées, maisons de l’époque de la Renaissance et vestiges moyenâgeux dans un excellent état de préservation. L’âge d’or de cette ville se situe entre 1185 et 1393, quand elle devient le centre économique, culturel et spirituel du Deuxième royaume bulgare – un statut privilégie, dont on voit aujourd’hui encore les traces à travers le patrimoine historique de cette commune située au Nord de la Bulgarie. Au vu de ce passé glorieux, il n’est pas étonnant de constater que Véliko Tarnovo se place en tête des destinations touristiques les plus fréquentées au niveau national et ses habitants se considèrent comme les héritiers d’une noblesse qui autrefois présidait aux destinées de tout un royaume. Le palais royal – avec ses bâtiments administratifs annexes, se dressait sur la colline de Tsarévets, entouré d’un impressionnant mur d’enceinte et de tours d’observation. De nos jours, cet endroit, avec sa cathédrale patriarcale de l’Ascension qui surplombe la ville, constitue un véritable symbole de la Bulgarie et un repère touristique incontournable. Chaque année, Véliko Tarnovo attire entre 400 000 et 500 000 visiteurs venus des quatre coins du pays, mais aussi de l’étranger. Les responsables de l’administration municipale ambitionnent d’augmenter ce chiffre, en améliorant les infrastructures sur place et en menant à bien des projets de rénovation sur les principaux sites touristiques. Le projet est chiffré à 3,1 millions d’euros – une somme qui devra être financée par les fonds européens.

L'église restaurée Saint Pierre et Saint Paul

Les plans prévoient un réaménagement de l’esplanade située à l’entrée du complexe historique de Tsarévets. Depuis peu, les touristes peuvent visiter l’église Saints-Pierre-et-Paul, construite au XIIIème siècle au pied de cette colline et restaurée grâce aux subventions européennes. De l’avis des historiens, ce temple aurait abrité le siège du Patriarcat bulgare pendant les années qui suivent la prise de Véliko Tarnovo par l’armée ottomane en 1393. Le projet réalisé par la municipalité a permis également de donner une nouvelle vie au Pont des évêques. Construit au XVIIème siècle, ce magnifique ouvrage d’art relie les deux rives de la Yantra qui serpente entre les collines de Tsarévets et de Trapésitsa. Natalia Naïdénova – guide touristique à Véliko Tarnovo:

« Trapésitsa était dotée de la deuxième plus importante forteresse après celle de Tsarévets, qui devait protéger la demeure de la famille royale. La colline de Trapésitsa abritait les résidences des aristocrates et des hauts dignitaires de l’Eglise. Les fouilles archéologiques menées sur place ont révélé l’existence de 17 églises, créées par les membres de la noblesse. Une partie de la muraille, qui entourait Trapésitsa, avec la principale porte d’entrée, a été reconstituée par les archéologues. Au mois de mai, la forteresse devra enfin être ouverte au public et accueillir ses premiers visiteurs, à l’image du complexe de Tsarévets. »

La colline de Tsarévéts habillée de Son et de Lumière...

Parmi les nouvelles attractions prévues à Véliko Tarnovo, figure aussi le Centre touristique, réalisé dans le cadre du grand projet municipal. Il s’agit d’un musée unique en son genre, où le quotidien des habitants de Véliko Tarnovo à l’époque médiévale est recréé à l’aide de dispositifs multimédias et de sculptures en plâtre et en silicone. Les figures d’artisans et de souverains du Deuxième royaume bulgare, réalisées en taille réelle, y côtoient des représentations « plus vraies que nature » d’échansons et de calligraphes. Les collections seront exposées sur deux niveaux, le troisième étage étant aménagé en terrasse accessible par ascenseur, qui offrira une vue imprenable sur Tsarévets. Ce sera un point d’observation idéal pour les nombreux touristes, venus contempler le spectacle Son et Lumière, qui depuis 27 ans fait revivre le passé de la forteresse médiévale.

La colline Trapézitsa, la deuxième forteresse de la capitale médiévale

« Nous réfléchissons actuellement à relier les deux attractions – le programme audiovisuel Son et Lumière et le Centre touristique. » – explique avec beaucoup d’enthousiasme Tsvetomir Boyadjiev – directeur de l’office de tourisme municipal Tsarévgrad – Tarnov. « Ainsi, les gens qui viennent de terminer le parcours historique à travers l’exposition avec les sculptures, pourront poursuivre leur voyage dans le temps avec le spectacle Son et Lumière, qui va leur proposer un retour en arrière sur les moments les plus marquants de l’histoire de Véliko Tarnovo. Notre projet comprend également la mise en place d’un circuit touristique, parcouru à bord d’un petit train, qui devra entrer en service dans quelques mois pour le plus grand bonheur des vacanciers. Partant de l’esplanade devant la colline de Tsarévets, l’itinéraire de ce train permettra de voir les plus grands sites touristiques de la ville. »

Au musée des sculptures, scène du sacrement du tzar Kaloyan par l'envoyé du Pape Innocent III, le cardinal Leon en 1204.

Parmi les touristes étrangers qui viennent à Véliko Tarnovo, les Américains sont de loin les plus nombreux – embarqués dans des croisières sur le Danube, ils optent souvent pour des visites d’un jour dans la ville. Véliko Tarnovo attire aussi beaucoup de touristes russes, sans oublier les vacanciers des pays d’Europe de l’Ouest – tous ces visiteurs tombent sous le charme de l’ambiance médiévale de cette cité.

Version française : Tsvetan Nikolov
nikolov.ts@bnr.bg

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