Nombreux sont les témoignages écrits sur l’origine du yaourt bulgare et ses effets bénéfiques sur la santé. Des études récentes montrent que ce lait caillé ou encore fermenté aux vertus multiples pourrait être la clé magique qui ouvrirait la porte menant à la guérison de la maladie de Parkinson. C’est à cette conclusion qu’est arrivée l’équipe du professeur Teymuras Kurzchalia de l’Institut Max Plank de biologie cellulaire et de génétique de Dresde en Allemagne. Le jeune chercheur bulgare Sider Penkov qui est diplômé de la Faculté de biologie cellulaire de l’Université de Sofia Saint Clément d’Ohrid et a gagné une bourse à l’Institut Max Plank. En 2011, il a soutenu sa thèse de doctorat au laboratoire du professeur Kurzchalia. Actuellement, Sider Penkov travaille sur des projets liés aux dysfonctionnements du métabolisme.   

„ Nous avons obtenu ces progrès grâce aux expériences que nous menons avec les vers et plus concrètement les Caenorabditis elegans qui sont les modèles parfaits des organismes de laboratoire et que nous utilisons dans nos tests génétiques - dit Sider Penkov. – Ces vers ont la capacié de survivre dans un milieu totalement privé d’eau, à condition qu’un gène déterminé qu’ils renferment et que l’on appellé DJ -1 fonctionne normalement. C’est précisément quand ce gène est endommagé qu’il devient la cause des émergences des symptômes de la maladie de Parkinson chez une grande partie des personnes atteintes de cette maladie. La découverte que ce gène est responsable de la synthèse de deux substances simples – l’acide glycolique et l’acide lactique ou lactose D. Les études ont montré que si ces acides étaient apportés à des neurones endommagés, ils pourraient les faire revenir à leur état normal. Par chance le yaourt est un produit riche en acide lactique D ce qui en fait un produit susceptible de prévenir voire même de guérir la maladie de Parkinson.”

La découverte a été dûment brevetée, mais les études suivent leur cours. Désormais le plus important est de décoder le mécanisme de fonctionnement de l’acide lactique D. Des tests cliniques préliminaires sont menés sur des volontaires en bonne santé. Sommes-nous en mesure de prévoir combien de temps prendront ces expérimentations?

„ Il est difficile de trancher – dit le jeune chercheur. – Les tests de laboratoire prendront six mois et ensuite la Commission d’éthique donnera son feu vert aux expériences cliniques sur des patients. Si cela se produit, il nous faudra un ou deux ans pour mener ces expérimentations. Malheureusement ce processus demande du temps.”

Des débats avec des spécialistes de ce domaine permettent à l’équipe du Pr Kurzchalia d’arriver à la conclusion que les quantités nécessaires de lactose D toutes les présures que l’on utilise dans la fabrication du yaourt ne contiennent pas le lactose D en quantité suffisante. Le constat est que les présures bulgares sont les plus riches en substances synthétisant le lactose D.

Cette découverte a trouvé sa place sur les pages d’éditions prestigieuses dont le Bild allemand et le Times britannique ainsi que dans certains magazines spécialisés. Les échos en ont été très positifs, mais il y a eu aussi des critiques dont par exemple que l’on donne un trop grand espoir aux personnes atteintes de Parkinson. Selon Sider Penkov, le Pr Kurzchalia serait optimiste au sujet des résultats de cette percée. Récemment le Pr Kurzchalia est venu en Bulgarie sur l’invitation de l’Académie Bulgare des Sciences et a présenté une conférence sur les avancées faites dans le combat contre la maladie de Parkinson. Il a eu des rencontres avec des chercheurs dans ce domaine, avec des fabricants de présures comme « LB Bulgaricum » et « Genesis » et des représentants de l’Association des producteurs de lait en Bulgarie.

Si le yaourt bulgare s’avérait réellement la solution miracle pour venir à bout de cette terrible maladie, la découverte pourrait éveiller l’intérêt d’autres chercheurs également.

„ Le yaourt pourrait posséder des propriétés thérapeutiques susceptibles de combattre plusieurs autres maladies. Le lien avec la maladie de Parkinson a été établi grâce à la propriété de l’acide lactique D de rétablir la fonction des mitochondries autrement dit les filaments qui génèrent l’énergie et qui sont en quelque sorte les centrales électriques de la cellule. Un nombre considérable de maladies apparaissent et se développent suite au dysfonctionnement de ces petites centrales électriques, ce qui veut dire que des études plus approfondies et plus abouties pourraient démontrer que le yaourt serait bénéfique dans le traitement d’autres maladies neurodégénératives (MND) également,“ – dit en conclusion Sider Penkov.