C’est une vraie une fierté technologique ! Il s’agit d’une bicyclette unique en son genre qui attire les regards par son design époustouflant. Ses inventeurs, Galin Bonev et Galin Atanassov, l’appellent la Galex. Les deux habitants de la ville de Varna confient que lors du Salon de la bicyclette "Eurobike" en Allemagne en août dernier leur vélo a été considéré comme un des plus jolis de sa gamme. Galin Bonev, fondateur et directeur de la compagnie qui construit la bicyclette, nous fournit des détails sur ce moyen de transport innovant.

"Nous construisons déjà trois ans des bicyclettes électriques. Nous avons commencé par la production de cadres en aluminium, puis nous avons décidé que nous sommes capables de faire quelque chose de différent et du jamais vu jusque-là – la première bicyclette électrique en bois avec une batterie dans le cadre. Pour ce modèle le moteur électrique est au milieu du vélo, au-dessus des pédales. Cela exige un cadre spécial qui permette qu’on y insère la batterie ".

Il existe dans le monde de nombreux modèles de vélos électriques en bois mais dans la plupart des cas le moteur est à l’arrière et la batterie est attachée sur la grille du porte-bagages. Il s’agit donc de cadres de vélos standards qui ont tout simplement été adaptés au moteur électrique. Cette solution diffère sensiblement du prototype des constructeurs bulgares.

Le cadre du vélo est construit en deux espèces de bois. Le noyau est fait de frêne et il porte toute la masse de la bicyclette. Le bois de frêne est souvent utilisé pour fabriquer des équipements sportifs car très élastiques et très solides. Sur les deux côtés du frêne, on colle du bois tropical qui est de couleur rouge et qui n’a pas besoin de vernis donnant un air très distingué à la bicyclette. Le design du cadre compte entièrement sur le bois et il n’y a pas de métal. Mais quel est le prix qu’il faut payer pour cette qualité?

"Le prix pour un vélo aussi unique n’est pas très élevé. Nous ciblons bien sûr les marchés d’Europe Occidentale et des USA où les gens paient couramment 3-4 000 euros pour des bicyclettes ordinaires de série. Chez nous tout est fait à la main ce qui fait que pour son prix élevé les gens obtiennent un produit unique. Chaque vélo est différent en raison des couleurs du matériel de bois. Finalement il s’agit d’un produit vivant ".

Les créateurs du Galex ont fait des efforts pour conserver l’esprit de la bicyclette traditionnelle. Son système  de pédales est complémentaire avec différentes vitesses et degrés de pression sur les pédales. A plein la batterie offre une autonomie d’environ 50 km. La conduite et les contrôles du vélo sont très intuitifs. La bicyclette est équipée d’un GPS et a un accès permanent à internet. Ceci permet de suivre tout le temps à l’aide de portables votre emplacement et celui du vélo. Est-ce que tout cela est fabriqué en Bulgarie ??

"En plus du cadre, nous fabriquons également les batteries. C’est une chose dont nous sommes très fiers car ce n’est pas facile. Mais nous avons en Bulgarie suffisamment d’ingénieurs qualifiés et si on a les installations techniques nécessaires on est capables de fabriquer des batteries de qualité et très fiables. On connaît les problèmes qu’ont eus dernièrement  des fabricants internationaux de batteries. Les autres éléments de la bicyclette sont importés mais sans faire de compromis avec la qualité ".

Version française: Vladimir Sabev