L’Eglise orthodoxe bulgare marque aujourd’hui la fête de Saint Elie. Dans le calendrier populaire la fête est appelée Ilinden, Elie en Bulgare se dit Ilia. Saint Elie est considéré par les chrétiens comme le plus grand prophète et aux côtés de Moïse, un des plus grands hommes du Vieux Testament. D’après les légendes, lorsque Dieu a fait le partage de l’univers, il réserve à Saint Elie les orages d’été et le tonnerre. Et justement, pour préserver les récoltes, il se déplace dans le ciel à bord d’un char en or et poursuit le dragon qui s’attaque aux cultures. Quant aux éclairs, ce sont les étincelles de feu qui jaillissent de ses naseaux ou des fers de son cheval fougueux. Le peuple bulgare a donné un nom évocateur à Saint Elie, le « Brise-grêle », capable de faire des miracles lorsqu’il est en colère ou au contraire, quand il a le cœur en fête. En Bulgarie ce 20 juillet est aussi associé à l'Insurrection de la Transfiguration et de Saint Elie, ayant éclaté le 2 août, selon l'ancien calendrier. C'est un des événements les plus tragiques de l'histoire de Bulgarie, qui a suivi le Congrès de Berlin et la guerre russo-turque de libération. 115 ans après cette insurrection, les Bulgares se reccueillent devant la mémoire des combattants qui se sont sacrifiés pour la liberté de la Bulgarie. A Sofia, les commémorations auront lieu devant le monument des révolutionnaires bulgares de Macédoine, la mer de Marmara et Edirne.