C’est un des chefs d’orchestre de notoriété mondiale que chaque mélomane rêve d’écouter. Et ils ont été nombreux à assister au Concert viennois du Philharmonique de Sofia, dirigé par Alfred Eschwé, réputé fin connaisseur de la musique du roi de la valse, Johann Strauss. Il ne dirige pas seulement les oeuvres de la dynastie Strauss en Europe, aux Etats-Unis, au Japon et en Corée, il aime aussi les présenter de vive voix au public.

Connu surtout pour ses prouesses de chef d’orchestre de spectacles d’opéra, Alfred Eschwé a été Premier Kapellmeister à Osnabrück et à Kiel, avant d’être engagé en 1989 par le Wiener Volksoper qui lui confie un large répertoire d'opéras et d'opérettes. Ses succès les plus marquants sont Eugène Onéguine, L'Ange de feu (Prokofiev), Les Oiseaux de Braunfels, The Rake's Progress de Stravinsky, König Kandaules de Zemlinsky, Der Evangelimann de Kienzl…Il dirige par ailleurs le répertoire standard du Wiener Volksoper: Carmen, Boris Godounov, Les Noces de Figaro, Don Giovanni, L’Enlèvement au Sérail, Ariadne à Naxos, Norma, Nabucco, Rigoletto, La traviata, Tosca et Turandot. En 2016, il y dirige une nouvelle production du Prince Igor de Borodin.

Né à Vienne, Alfred Eschwé  fait des études de piano au Conservatoire de Vienne et se spécialise dans la direction d’orchestre à l’Universität für Musik und darstellende Kunst de Vienne. Ilestl’élèvedulégendairechefd’orchestreetpédagogue Hans Swarowsky. Son amour de la musique symphonique date de ses années d’étudiant. Il dirige des concerts dans des salles prestigieuses, dont la Hamburger Konzerthalle, Berliner Philharmonie et le plus souvent au Musikverein à Vienne, avec le Philharmonique de Hambourg et l’Orchestre de Radio Cologne.

C’est pour la première fois qu’Alfred Eschwé dirige un orchestre en Bulgarie et il a évoqué le choix des œuvres qu’il a sélectionnées :

J’ai reçu une invitation du Philharmonique de Sofia et je n’ai pas hésité à accepter. En tant que Viennois, j’ai choisi des compositeurs qui me sont proches – Mozart, Schubert, Beethoven…Toutes leurs œuvres ont été composées à Vienne. Beethoven est né en Allemagne, mais il a vécu dans notre capitale et sa symphonie N°3 « Héroïque » est sa première grande symphonie et une de ses œuvres magistrales. J’ai été impressionné par la qualité des musiciens du Philharmonique de Sofia à qui j’ai essayé d’inculquer le « style viennois » d’interprétation.

J’aime l’opéra que je dirige très souvent, et je suis aussi très attentif aux partitions de l’orchestre comme des chanteurs. Le travail avec un orchestre symphonique est différent. Je connais très bien la musique de Strauss et à Vienne l’orchestre que je dirige interprète souvent des œuvres de la dynastie des Strauss. Nous avons beaucoup de concerts et des tournées internationales au Japon, aux USA…Pour le concert de Sofia, j’ai une fois de plus proposé les partitions de Strauss, mais on m’a dit que c’était de la musique associée le plus souvent aux concerts de Noël et de fin d’année. Alors j’ai opté pour le « programme viennois »…

J’ai dirigé plus d’une fois des concerts en Autriche où les chanteurs étaient d’origine bulgare. Les belles voix bulgares sont connues dans le monde entier. Actuellement au Volksoper nous avons des chanteurs bulgares, comme d’ailleurs au Wiener Staatsoper.. . Je reviendrais avec joie diriger d’autres orchestres en Bulgarie et j’aimerais connaître de plus près vos musiciens…