Le 19 octobre le peuple bulgare et l’Eglise orthodoxe rendent hommage à Saint Jean de Rila (876-946). Jusqu’à l’âge de 25 ans c’est un simple berger. Il devient moine et il prêche dans le pays sous le règne du roi bulgare Petar I. Vers la fin de sa vie il devient un érmite dans la montagne de Rila où il fonde le monastère de Rila. Sa vie se déroule à une époque difficile de croissantes inégalités sociales en raison du féodalisme. Le Saint a été extrêmement populaire de son vivant. Le roi Petar I lui-même se déplacait de la lointaine capitale de Veliki Preslav jusqu’à la montagne de Rila pour le voir, Jean s' inclinait devant le souverain mais refusait les cadeaux en or. Il prêchait au sein de la population la foi, l’amour et l’espoir, une vie terrestre digne et modeste au seuil de l’éternité. Il aidait les démunis, il guérissait les malades, il faisait des miracles. Un de ces miracles a démontré sa puissance après sa mort. Lorsque ses reliques sont arrivées par accident à Esztergom en Hongrie, l’archevêque local a refusé de reconnaître le Saint et a perdu sa voix jusqu’à ce qu’il rende  hommage à Saint Jean. Aujourd’hui les reliques du Saint que le peuple bulgare vénère comme le protecteur et défenseur des droits devant le Seigneur, sont conservées dans le monastère de Rila.

Le 18 octobre est également la Journée des médecins bulgares, la fête du Séminaire ecclésiastique de Sofia, de beaucoup d’autres églises et de quelques villes bulgares.