Existe-t-il de la bière qui ait le goût d’une montagne et plus particulièrement de la Strandja – l’un des endroits les plus pittoresques de la Bulgarie ? La réponse à cette question nous est donnée par Stamen Iliev qui a réalisé son rêve – créer de la bière d’un goût authentique et qui, de plus, fait passer un message spécial .

Stamen dirige l’une des plus grandes brasseries en Bulgarie après avoir fait des études à l’Université de technologies alimentaires de Plovdiv. Encore étudiant, il crée sa première bière craft. Quand j’ai commencé mes études à l’université, nous brassions de la bière pendant nos travaux pratiques. Et c’est ainsi que tout a commencé – d’un petit chaudron dont je suis tombé amoureux ! – se rappelle Stamen et d’ajouter que dès ses années à l’université il avait décidé de faire tout son possible pour arriver à maîtriser jusqu’à la perfection les subtilités de ce métier qui, de passion et hobby, s’est transformé en business familial.

J’ai brassé la première bière à la distillerie de mes parents. Il y avait une grande cuisine, de grands chaudrons que j’avais utilisés. Et comme d’habitude, comme un débutant avec beaucoup de chance, ma première bière s'est avérée formidable ! En cette saison, mon père avait semé de l’épeautre. L’idée consistait à utiliser pour la bière cet épeautre en y rajoutant du thé de Crimée. – se rappelle Stamen Iliev.

Après ses tentatives de produire de la bière à domicile, Stamen entre en contact avec des gens bénéficiant de plus importantes capacités dans le domaine du brassage de bière.

Cela fait deux ans déjà que nous travaillons ensemble. Et puisque l’installation n’est pas très grande, nous produisons de petites quantités de bière qui est de ce fait toujours très fraîche – déclare Stamen. Il affirme préférer dire aux clients que ses stocks de bière sont épuisés plutôt que de leur proposer de la mauvaise bière.

Pour une des dernières de ses bières – de la bière brune, il s'est une nouvelle fois inspiré de la nature et cette fois-ci c’est la mythique montagne Strandja. Stamen profite des ressources de la montagne en y ajoutant des extraits de chêne de la Strandja.

Les feuilles de chêne doivent être bien séchées à l’avance, ensuite elles sont trempées dans de l’alcool éthylique qui est chauffé jusqu’à l’obtention d’une espèce de caramel. La bière sent très fortement le bois et la vanille, voire le brandy, son arôme étant très intense. Toutes mes bières et leurs conditionnements sont orientés vers la Strandja où se trouve notre restaurant, c’est de là-bas que tout a commencé : Nous avons également une bière consacrée au film bulgare tourné dans le village de Kodolovo – "King for a Day" (1983 film)

Les étiquettes de la bière de Stamen Iliev sont également très intéressantes. Elles sont faites à la main, dessinées par sa sœur Monica Iliéva et sont aussi inspirées par la beauté de la Strandja.

Edition de Vénéta Nikolova d'après un reportage de Kalina Entchéva – RNB-Bourgas

Version française : Nina Kounova

Photos : Stamen Iliev