Le premier vol transatlantique de l’aviation civile bulgare a eu lieu le 11 avril 1964 sur l’itinéraire Sofia-Paris-Dakar- Recife-Asuncion-Lima. L’équipe féminine de basketball bulgare s’était qualifiée au Championnat de basket-ball féminin à Lima, mais les basketteuses bulgares n’avaient aucun moyen à gagner le Pérou. Alors, malgré l’interdiction des constructeurs aéronautiques soviétiques à cause des mauvaises conditions météorologiques, les pilotes bulgares ont pris un risque calculé et réalisé ce vol avec le long-courrier récemment acquis Il-18. Le parcours est de 16 123 km. Les équipes de France, Tchécoslovaquie et Yougoslavie étaient également au bord de l’avion.