La Iglesia Ortodoxa Búlgara honra la memoria de los Apóstoles de los eslavos y Copatronos de Europa, los Santos Cirilo y Metodio, que fueron los creadores del alfabeto búlgaro original: el alfabeto glagolítico.
Los primeros anuncios escritos de homenaje a los hermanos tesalonicenses Cirilo y Metodio el 11 de mayo, se encuentran en la literatura renacentista búlgara, en la obra de Neofit Rilski "Hristomatiya slavyanskogo yazaka", de 1852.
Este día fue celebrado por primera vez por iniciativa del diplomático búlgaro Naiden Gerov, el 11 de mayo de 1851 en la escuela diocesana "Santos Cirilo y Metodio" de la ciudad de Plovdiv. En 1857, el día de los santos hermanos fue celebrado en la iglesia búlgara de San Esteban, en Constantinopla, junto a un oficio religioso por San Iván de Rila. El 11 de mayo de 1858 este día fue celebrado en la ciudad de Stara Zagora (entonces Eski Zara), por idea del maestro S. P. Ivanov, con un "servicio divino" y un emotivo discurso sobre la vida y obra de los hermanos Cirilo y Metodio.
Después de 1878, el 11 de mayo se convirtió en fiesta escolar de los primeros maestros eslavos dentro del Exarcado búlgaro. Al establecerse el calendario gregoriano, después de 1916, el Día de los Fundadores del Tercer Alfabeto en la Europa Unida es celebrado el 24 de mayo por los búlgaros de todo el mundo. Este es un día festivo nacional en el calendario de fiestas civiles de Bulgaria, formulado como: el “Día de los Santos Hermanos Cirilo y Metodio, Día del Alfabeto, la Educación y la Cultura búlgaros y de la Alfabetización eslava”.
La actividad misionera de Cirilo y Metodio incluye la traducción al eslavo-búlgaro de los libros más importantes de la Iglesia, con lo que los Santos Hermanos rompieron el dogma de predicar sólo en las tres lenguas sagradas de entonces: hebreo, griego y latín. Fueron acusados de herejía, pero tras una dramática lucha el eslavo-búlgaro fue reconocido por la Iglesia romana como lengua litúrgica oficial.
Santo Cirilo el Filósofo murió en 869 en Roma y la basílica de San Clemente de la Ciudad Eterna fue elegida como su última morada. Metodio continuó su labor hasta el final de su viaje terrenal en 885.
Según el arqueólogo checo prof. Zdeněk Klanica, el arzobispo Metodio de Gran Moravia está enterrado en la aldea de Mikulčice, en Moravia del Sur, situada en el territorio de la actual Bohemia. Es uno de los lugares que atraen a los búlgaros de la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Austria y Alemania, así como a extranjeros que desean rendir homenaje al santo.
Autor: Yoan Kolev
Versión en español: Alena Markova
Fotos: Alexandra Delova, BGNES
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