„Огън, затворен в костите ми“, опера в три действия от Терънс Бланчард

Музика: Терънс Бланчард
Либрето: Кейси Лемънс по едноименните мемоари на Чарлз М. Блоу
Първо изпълнение: 15 юни 2019 в Оперния театър в Сейнт Луис

Действащи лица:
• Чарлз – баритон
• Съдбата/Самотата/Грета – сопран
• Чар‘з-Бейби (малкият Чарлз)
• Били, майката на Чарлз – сопран
• Чичо Пол – бас-баритон
• Спинър – тенор
• Честър – баритон
Работници във фабрика за пилета, братя на Чарлз, пастор, девойки, младежи, колежани, жени и други.

Първо действие
20-годишният Чарлз Блоу шофира по черен път в Луизиана с пистолет на пътническата седалка. Съдбата му пее, призовавайки го да се върне в своя дом от детството и той се пренася в далечни спомени.
Седемгодишният Чарлз или Чар‘з-бейби, както го наричат всички, разговаря с майка си Били. Той отчаяно се нуждае от нейната обич и внимание, но Били е твърде изтощена за това. Семейството живее в крайна бедност. Били работи във фабрика за пилета, но мечтае Чарлз да получи добро образование и да избяга от града им. Съпругът ѝ, Спинър, е женкар и разсипник. Когато чува, че той флиртува с други жени, тя го заплашва с пистолет. Били не стреля, но прогонва Спинър вън от дома им. Били и петимата ѝ синове се преместват при чичо им Пол. Чарлз събира „съкровища“ от сметището и мечтае за различен живот, докато Самотата му пее. Един ден братовчед му Честър пристига на гости. Честър го малтретира сексуално, а малкият Чарлз е твърде ужасен и засрамен, за да разкаже на някого за тормоза.
Възрастният Чарлз започва да плаче, докато се отърсва от тези спомени, а Съдбата му напомня, че няма как да избяга от тях.

Второ действие
Чарлз е вече тийнейджър, който е обзет от объркване и гняв. Той посещава църковна служба, по време на която пасторът кръщава хората, като им обещава, че Бог може да заличи всички грехове. Чарлз решава да бъде покръстен, но призрачните страхове продължават да го преследват. Опитва да поговори с братята си, но те отказват да участват в каквито и да било „нежни разговори“. Самотата се появява отново, обещавайки да бъде негов спътник за цял живот. Евелин, красиво младо момиче, прекъсва мечтанието на Чарлз. Химията между тях е очевидна. В Чарлз се заражда едно ново усещане за независимост и той най-накрая е готов да се изправи на крака. Държавният университет в Грамблинг му предлага пълна стипендия. Били остава сама, за да размишлява върху всичко, което е пожертвала за семейството си, и се пита какво ли може да предстои.

Трето действие
Чарлз е един от няколкото новобранци в колежанското братство, които са подложени на тормоз. Той стоически приема всяко унижение – болката не е нещо ново за него. По-късно отива в нощен клуб, където се запознава с привлекателна млада жена – Грета, и двамата започват страстна любовна връзка. Чарлз споделя с нея ужасната си тайна, само за да разбере, че тя все още се среща с друг. Чарлз отново остава сам. Той се обажда вкъщи, отчаяно желаейки да чуе гласа на майка си. За негов шок Били му казва, че Честър отново е дошъл на гости. Чарлз мигновено решава да се върне у дома, за да се изправи срещу Честър с пистолет в ръка.
Чарлз седи в колата си на тъмния път, замислен над избора, пред който е изправен. Съдбата отново започва да му пее, съблазнително обещавайки да бъде с него до кървавия край. Когато Чарлз стига до своя дом от детството, се появява Чар'з-Бейби, който го призовава да остави огорчението зад гърба си. Чарлз трябва да реши дали да получи възмездие, или да започне живота си отначало.