"مسجد إسكي" هو مركز فريد من نوعه، يدل على استمرارية تعايش مختلف الطوائف والأديان، وقد أصبح متحفا منذ عام 2011.  يعود تاريخه كمعبد اسلامي إلى عام 1409 ـ وهو ما يشهد عليه النقش المنحوت على الحجر فوق الباب. خلال الحفريات الأثرية في أوائل القرن الحادي والعشرين، كشف مسجد إسكي عن أسراره الألفية. وهنا يحدثنا المؤرخ الدكتور انغيل دينيف، مدير متحف التاريخ الإقليمي في ستارا زاغوره عن تاريخ المسجد.

"مسجد إسكي" واحد من المواقع التاريخية الأكثر أهمية في العصر العثماني التركي. وضمن مشروع البرنامج التشغيلي "التنمية الإقليمية" للاتحاد الأوروبي، تم الانتهاء من استعادة وترميم القطع الأثرية التاريخية واللوحات في عام 2011. وعندها، تم افتتاح مجمع المتحف الأثري للأديان "مسجد إسكي". خلال الحفريات والدراسات التي استمرت لنحو عشر سنوات، عُثر في بيت صلاة المسجد،  على بقايا كنيسة مسيحية من القرون الوسطى. وقد تبين أنها بُنيت في فترة القرن العاشر - القرن الحادي عشر. بالقرب منها تم العثور على بقايا معبد وثني تراقي من القرن الثاني – الثالث الميلادي. وفيه كان يحتفى بالفارس- الإله التراقي الأكثر تبجيلا. وبالقرب من الجدران الخارجية المتاخمة، كشفت حفرة طقوس من العصر الحديدي التراقي المبكر. تثبته قطعة السيراميك التي عثر عليها، والتي يمكن أن تعزى إلى نهاية هذه الحقبة. ما تبقى من الحرم هو دليل على أن هذا هو مكان التبجيل من قبل أجدادنا منذ ما يقرب من ألفي سنة. المتحف فريد من نوعه حقا - فيه أدلة على الاستمرارية بين العديد من النظم الدينية والمعتقدات المختلفة. لحسن الحظ، يتم الحفاظ على الجداريات في المسجد جيدا. المبنى نفسه كبير الحجم ويجذب العديد من الزوار ".

وأضاف الدكتور دينيف في وصف الكنيسة القروسطية التي وجدت في الخطوط العريضة لقاعة الصلاة. كانت الكنيسة المسيحية مخبأة الى النصف في الأرض ، واستُخدم الفضاء من حولها كمقبرة. درسنا أكثر من 60 مقبرة من هذه المقابر المسيحية. وفقا للباحثين، بني المسجد على أنقاض الكنيسة المهدمة. ويعتقد أن النقاشين الذين رسموا قبة المسجد العثماني كانوا من  البلغار. هذا هو ملحوظ حتى للعين المجردة ـ من حيث اللون وبعض العينات. أثناء ترميم القبة الرائعة لاحظ المتخصصون العناصر المسيحية "الخفية" في الرسم. بالكاد أن يكون هذا محض مصادفة وتأثير عشوائي، وهو أن في واحدة من المساحات الخلفية الزرقاء تتراءى كنيسة صغيرة مع صليب على السطح.

وحقيقة أخرى مثيرة للاهتمام في تاريخ المسجد إسكي. بعد تحرير بلغاريا من الحكم العثماني في عام 1878، تم استخدامه ولوقت طويل للاحتفالات المسيحية - التعميد، وحفلات الزفاف، وما إلى ذلك. وفي ذلك الوقت كان المبنى الوحيد الذي  نجا بعد معركة 19 يوليو 1877، أثناء الحرب الروسية التركية. عندها أحرقت المدينة ودمرت بالكامل من قبل عصابات الأتراك وقوات سليمان باشا، التي خرجت عن نطاق السيطرة. وكان ضحايا المعركة من البلغار أكثر من 16000 (وفقا لبعض المصادر، عددهم أكبر). لم تبقَ ولا كنيسة واحدة. بعد التحرير، عندما عاد الناجون لرفع المدينة مرة أخرى من الرماد، لم يتردد الكهنة المسيحيين في بدء العبادة في المسجد. ويوضح الدكتور دينيف: "لم تحفظ وثائق تثبت أنه كان يوما كنيسة. ولكن الناس يعرفون - حافظت ذاكرتهم التاريخية وذاكرة أجدادهم جيل بعد جيل ذكرى المعبد، الذي بنيت على أساساته مسجد إسكي ".

عندما استُعيدت بعض الكنائس، أصبح المبنى مرة أخرى معبدا للمسلمين. ادرج في قائمة الآثار القديمة في وقت مبكر من عام 1927 من قبل الآثار القانون السابق. وأعلنه المعهد الوطني للآثار الثقافية نصبا تذكاريا معماريا في عام 1972. والجداريات في المسجد أيضا نصب ثقافية ذات أهمية وطنية.