أعلنت الجمعية التأسيسية في تارنوفو مدينة صوفيا عاصمة لبلغاريا في اليوم 3 من شهر أبريل/نيسان قبل 135 عاما. وجاء ذلك بعد مرور عام من تحرير بلغاريا من الحكم العثماني. لماذا صوفيا بالضبط؟ المدينة هي وريثة سيرديكا، التي كانت مركزا استراتيجيا وتجاريا وثقافيا لمقاطعة رومانية واسعة. ويقول ألكسندر ميركوف من متحتف تاريخ صوفيا لإذاعة بلغاريا: 

"هي كانت مدينة شرقية بأزقة ملتوية وسخة. وأحاطها خندق عميق حُفر في عام 1815. في الواقع، كانت المدينة تغطي مساحة 2.8 كيلو متر مربع في ذلك الوقت. وعيشة التحرير قد تطورت صوفيا دون أي خطة عمرانية. وبلغ عدد سكان المدينة ما يقرب من 11700 نسمة."

وضعت الخطط العمرانية الأولى بعد عام 1880، حيث تم تقسيم العاصمة إلى خمسة مناطق، وبناء شوارع جديدة، ووضع قواعد لبناء المباني الخاصة والعامة. وفي ذلك الحين تم تصميم معظم الساحات المركزية والشوارع الكبيرة الحالية. 

ما هي أكثر المراحل نجاحا في تطوير العاصمة صوفيا؟ وفقا لألكسندر ميركوف هي ثلاث. الأولى هي الفترة بين التحرير وحروب البلقان، عندما وصل إلى صوفيا 50 مهندسا معمريا وفنيا أجنبيا وبقي معظمهم في بلغاريا. واكتسبت العاصمة في العقدين الأخيرين من القرن 19 مبنى الجمعية الوطنية، ومكتب الطباعة الحكومي، والمدرسة العسكرية، ونادي الجيش، ومحطة السكك الحديدية القديمة وغيرها. وتم إنشاء شبكة الكهرباء في صوفيا في عام 1900، لذلك تعد من بين العواصم الأوروبية الأولى ذات الإضاءة الكهربائية. وفي السنة اللاحقة تم تشغيل الترامات الأولى.

حسب ألكسندر ميركوف المرحلة المثمرة التالية في تاريخ صوفيا هي الفترة بين 1934 و1939، عندها حل روح المعمار الأوروبي الحديث وأصبحت المدينة أكثر خضرة ونظافة.

"أود أن أضع المرحلة الثالثة جانبا، والتي تبدأ في أوائل الخمسينات وتستمر إلى نهاية السبعينات. - يقول السيد ميركوف ويواصل –  والأهم فيها انتداب العمدة والمصرفي والسياسي الشهير ديميتار بوبوف، والذي كان رئيسا لبلدية صوفيا لمدة تسع سنوات، ثم أصبح وزير المالية لسنوات عديدة. وفي عام 1951 صدر مرسوم من مجلس الوزراء بأقصر مدة لإنشاء مركز مدينة صوفيا."

ما الأماكن في صوفيا التي يستحق زيارتها؟

"أنصح بالمسار التالي" - يقول ألكسندر ميركوف ويضيف "ابتداء من مبنى جامعة صوفيا ومرورا بالجمعية الوطنية والنصب التذكاري للملك المحرر، ثم التوقف عن طريق المعبد "ألكسندر نيفسكي". وبعد ذلك زيارة كنيسة "القديسة صوفيا" القريبة له. ثم القصر الملكي السابق، الذي أصبح اليوم دار المعارض الوطني والمتحف الإثنوغرافي. والدخول إلى الحمامات المعدنية المركزية، وزيارة قاعة السوق المركزي - المبنى المثير للاهتمام على حد سواء في الداخل والخارج. ومن هناك، يمكنك التوقف في كاتدرائية "القديسة نيديلا" وزيارة المسرح الوطني "إيفان فازوف" والحديقة الحضرية في أمامه وغيرها من المعالم السياحية.