Am 9. März ehrt die Bulgarische orthodoxe Kirche die vierzig Märtyrer von Sebaste. Sie waren Soldaten, die an einem 9. März zwischen 320 und 323 in Sebaste in Unterarmenien im Zuge der Christenverfolgungen unter Kaiser Licinius wegen ihres Bekenntnisses zum christlichen Glauben verurteilt und hingerichtet wurden.

In Bulgarien ist dieser Tag auch mit dem Sieg bei Klokotnitza im Jahr 1230 verbunden, als der bulgarische Zar Iwan-Assen der II. das byzantinische Heer vernichtete und den Kaiser Theodoros Komnenos gefangen nahm. Weil der glorreiche Sieg, nach dem das 2. Bulgarische Reich die Gestade dreier Meere erreichte, am 9. März ereignete, ließ Zar Iwan-Assen der II. in der alten bulgarischen Reichshauptstadt Weliko Tarnowo die Kirche der Heiligen 40 Märtyrer aufbauen.