Im Alter von 91 Jahren ist der letzte Führer und Reformer der UdSSR, Michail Gorbatschow, gestorben.

Gorbatschow begann mit seiner Machtübernahme 1985 eine Welle politischer und wirtschaftlicher Reformen, die darauf abzielten, die Sowjetunion und den Ostblock zu demokratisieren und zu modernisieren und für die westlichen Länder zu öffnen. Für diese Politik erhielt er 1990 den Friedensnobelpreis.

In der Geschichte des 20. Jahrhunderts sticht Gorbatschow als der sowjetische Führer hervor, der die Ära des Sozialismus und des Kalten Krieges zwischen den Ländern des sozialistischen Lagers und dem Westen beendete. Einerseits ein Held für den Westen, andererseits eine umstrittene Figur in seiner Heimat – die Einschätzungen über Michail Gorbatschow gehen weit auseinander. Für viele Russen habe seine Politik 1991 zum Zusammenbruch der Sowjetunion geführt. Jahre später kommentierte er die vorgenommenen Veränderungen und die Beziehungen zwischen Ost und West folgendermaßen:

„Die Eröffnung des Ostlagers war eine notwendige Veränderung“, bemerkte Gorbatschow zu Beginn des vergangenen Jahrzehnts in einem Interview für den BNR. „Die Zusammenarbeit musste sich entwickeln. Wenn jeder dominieren will, ohne den anderen zu beachten, geht es schief. All diese Projekte enden schlecht. Wir sind noch weit davon entfernt, alle Trennlinien beseitigt zu haben.“

Bereits 2019 rief Gorbatschow zur Vernichtung von Atomwaffen auf, „um uns und den Planeten zu retten“.