Източните Родопи са едно от малкото места в Европа, където природният баланс е възстановен почти до състоянието си отпреди два века. Тук екосистемите функционират по естествен начин. С други думи – животните и растенията съжителстват в хармония, без значителна човешка намеса. Това се дължи не само на благоприятните климатични особености, но и на дългогодишните усилия на природозащитниците. Те работят активно за затваряне на хранителната верига в района чрез връщане обратно в природата на изчезнали видове.

Резултатите са повече от обнадеждаващи – само за последните 10 години над 1000 елена лопатари и повече от 150 благородни елена, 19 европейски бизона и около 150 диви коне коник, 143 двойки белоглави лешояди и още 17 от редките черни лешояди са били върнати в природата. Сега животните успешно се размножават, а колелото на живота отново се върти, възстановявайки баланса в екосистемата.

Първите стъпки в тази насока са свързани с реинтродуцирането на белоглавия лешояд преди години, научаваме от Андреана Трифонова, ръководител на Фондация "По-диви Родопи", ангажирана с възстановяването на природата в региона.

"От няколко години имаме програма за реинтродукция и на черни лешояди, които са сесрещали в природата ни и са като добавка към голямата численост от белоглавите лешоядив района - дом и на египетския лешояд. Всички те са част от мършоядните птици, които са на върха на хранителната пирамида. Основните ни усилия са свързани именно с възстановяването на тези видове и на тяхната численност, тъй като те са основни участници в естествените процеси и хранителната верига, т.е. те са фактор за богатството на биологично разнообразие в района."

• Какво е Rewilding и как дивият свят на Източните Родопи се събужда за нов живот
  
  
• Българи и холандци работят заедно за устойчивото развитие на туризма

Но може би един от най-вълнуващите проекти в Източните Родопи беше реинтродуцирането на тарпана преди повече от десетилетие. "Това животно е виряло преди много години на територията на цяла Европа, но е изчезнало. Полските колеги успяват да възстановят чрез запазен геном тази порода, известна като коник" обяснява Трифонова. Сега тези малки, но издръжливи кончета се адаптират чудеснов Източните Родопи.

• „Статут „Див“ – българо-холандски проект се опитва да възстанови дивите коне в Източните Родопи

Важен момент за природния баланс в района е завръщането на зубъра преди 10 години.

"Той е най-едрото тревопасно в Европа и възстановяването му е един от най-големите природозащитни успехи в Европа" –казва Трифонова. –Ролята му е съществена, той поддържа откритите пространства и допринася за мозаичния ландшафт – редуването на открити пространства със залесени площи и т.н.. Това от своя страна създава местообитания и за други видове. Днес, край язовир Студен кладенец бродят около 20 диви зубъра, а в горско стопанство "Женда" има още пет зад адаптационна ограда, които скоро ще бъдат пуснати на свобода, за да продължат ролята си в екосистемата" – обяснява Трифонова.

• Зубрите се завърнаха в Източните Родопи  

Природозащитниците работят и за възстановяване на популациите на елена лопатар и благородния елен. Постепенно Източните Родопи отново се превръщат в дом за организми от всички нива на хранителната верига, включително на едри хищници като вълците, както и на "санитарите" на природата – мършоядните птици: белоглав, черен и египетски лешояд.

Оказва се че това е едно от малкото места в Европа, където можем да наблюдаваме затворена хранителна верига. С други думи –природата е почти изцяло е възвърнала контрола си върху цикъла на живота в планината."Например, когато умре кон, месото му бързо се усвоява от хищници и мършояди, което предотвратява развитието на вируси и паразити без човешка намеса. Така животното се рециклира в екосистемата по естествен начин, без да създава рискове за други животни" – пояснява в заключение Трифонова.

Снимки: Венета Николова, rewilding-rhodopes.com