Donald Tusk hat seine Begrüßungsansprache an die Gäste des Galaabends im Nationaltheater mit einem Zitat auf Bulgarisch aus einem patriotischen Gedicht von Iwan Wasow eingeleitet. Als Präsident des Europäischen Rates und als Pole verstehe ich, wieviel Kraft und Entschlossenheit es euch gekostet hat, europäische Erfolge für euer Vaterland zu erzielen. Euch hat niemand etwas geschenkt. Ihr seid die Erschaffer dieser „neuen und immer neuen Schönheiten“ aus dem Gedicht, so Tusk. Es sei gut, dass der Westbalkan zu den Prioritäten der bulgarischen EU-Ratspräsidentschaft zähle, sagte er und meinte, die Geschichte des Balkans sei dramatischer und spannender als „Game Of Thrones“. Das, was die Menschen in der Region verdienen, ist Stabilität, Sicherheit und Wohlstand. Wer, wenn nicht die Nachfolger von Spartakus wäre imstande, das zu tun, erklärte der EU-Ratspräsident. Ihr habt nie eine Kampffahne an den Feind verloren und ich bin mir sicher, dass eure EU-Ratspräsidentschaft so wirkungsvoll  sein wird wie vor einem Vierteljahrhundert Christo Stojtschkow bei der Weltmeisterschaft, sagte Donald Tusk.