2016 war Bulgarien Spitzenreiter in Europa, was die Zahl der Gefängnisinsassen angeht. Das geht aus einer Studie des Europarats hervor, die von der Bulgarischen Nachrichtenagentur BTA zitiert wurde. Im Vergleich zu 2015 ist die Zahl der Häftlinge um 10,8 Prozent angestiegen. In der Türkei wurde ein Wachstum von 9,5 Prozent verzeichnet, gefolgt von Tschechien (7,6 Prozent), Serbien (6,6 Prozent) und Dänemark (5,5 Prozent). Bulgarien gehört europaweit zu den Ländern mit den meisten Häftlingen, die wegen Diebstahls verurteilt wurden. Ein Gefängnisinsasse kostet dem bulgarischen Staat 57,11 Euro (umgerechnet 111,36 Lewa) bei einem Durchschnitt von 51 Euro in Europa. Im September 2016 belief sich die Zahl der Häftlinge in Bulgarien auf 8.347, darunter auch derjenigen, die sich in Untersuchungshaft befanden, wobei jeder Gefangener durchschnittlich über eine Fläche von 4 m2  verfügt hat.