Vom 11. bis zum 13. Januar läutet Plowdiw mit zahlreichen Open-Air-Veranstaltungen und sonstigen Festivitäten das Projekt „Plowdiw - europäische Kulturhauptstadt 2019“ ein. Die feierliche Eröffnung gipfelt ein einer großen Licht-Show am 12. Januar. Am Programm beteiligen sich über 200 Schembartläufer, der Hirtenflötenspieler Teodossij Spassow und die Volksliedsängerin Walja Balkanska, deren Lied „Und ging Delju der Heiducke“ 1977 mit weiteren 26 Musikstücken auf eine goldene Schallplatte aufgenommen und auf den interstellaren Raumsonden „Voyager 1“ und „Voyager 2“ ins Weltall geschickt wurde. Die beliebte französische Sängerin mit bulgarischen Wurzeln Sylvie Vartan hat eine spezielle Videobotschaft mit Glückwünschen nach Plowdiw geschickt. Plowdiw ist die erste bulgarische Stadt, die zur europäischen Kulturhauptstadt gekürt wurde.